Decyzja o uruchomieniu procedury przyjęcia Białorusi do Szanghajskiej Organizacji Współpracy została podjęta na szczycie w Samarkandzie (Uzbekistan). Odpowiedni dokument został podpisany zgodnie z wynikami posiedzenia Rady Szefów Państw Szanghajskiej Organizacji Współpracy. Białoruś od 2010 roku była partnerem w dialogu, a od 2015 roku – obserwatorem w organizacji. Podjęcie decyzji na szczycie nie oznacza automatycznej zmiany statusu kraju. Najpierw należy wprowadzić odpowiednie zmiany do ustawodawstwa narodowego. Indie i Pakistan przeprowadziły to w ciągu dwóch lat, odpowiednie procedury przechodzi Iran.